Concernant l'histoire de l'arme :

George Washington décréta la construction d'une seconde manufacture d'armes d'État, à proximité de l'arsenal de Springfield. La pittoresque ville de Harpers Ferry, à la frontière entre le Maryland et la Virginie, fut choisie pour sa situation stratégique et le potentiel d'exploitation de l'énergie hydraulique au confluent du Potomac et de la Shenandoah. Le terrain fut acquis en 1796, la construction de la manufacture débuta en 1799 et, dès 1802, 25 employés y produisaient des mousquets et des pistolets. Durant la guerre de Sécession, alors que la manufacture employait environ 400 personnes, elle fut détruite et ne fut jamais reconstruite.
Le pistolet à silex modèle 1805, fabriqué à Harpers Ferry de 1806 à 1808 à 4 096 exemplaires, fut le premier pistolet de service de l'armée américaine produit dans un arsenal national. Il faisait suite à l'acquisition par l'armée de 2 000 pistolets à silex modèle 1799 de calibre .69 auprès de S. North & E. Cheney, à Berlin, dans le Connecticut. Contrairement à son prédécesseur, doté d'une platine à boîte et d'un canon flottant, le pistolet à silex modèle 1805 était muni d'une crosse et d'un mécanisme de verrouillage latéral. Son canon lisse mesurait 25,5 cm (10 1/16 pouces).